據馬永鵬研究員介紹，報春花是觀賞價值極高的草本植物。我國西南地區具有豐富的報春花野生種資源，是世界報春花屬植物的起源和分布中心。但報春花作為世界著名的觀賞植物和“云南八大名花”，在種質資源創新利用與新品種研發卻相對滯后，目前在云南省成功培育的報春花新品種卻并不多。為此，他們近年來關注該屬植物的自然雜交與雜交后代的園藝利用。前期以橘紅燈臺報春、霞紅燈臺報春及其兩者形成的雜交后代為研究對象，通過片段測序、分子標記以及大量的野外試驗，揭示了雜交過程及及其可能的維持原因；同時以極小種群野生植物茴香燈臺報春與廣布種海仙花的天然雜交區為研究對象，探討了自然雜交與“極小種群”形成與維持的關系。研究發現，茴香燈臺報春目前僅有1個居群保持較純的遺傳背景，其余2個居群均檢測到雜交漸滲的存在；尤其是在白水臺居群，大部分形態鑒定為茴香燈臺報春的個體檢測到回交漸滲，且其比例遠大于廣布種海仙花，暗示遺傳沼澤會加速茴香燈臺報春的瀕危。

　　在此基礎上，該團隊對這些遺傳背景清晰、引種成功的雜交后代建立了觀賞性狀評價體系；篩選出了觀賞性狀突出、具有廣泛園藝利用前景的天然雜交后代單株；突破了這些優良單株的高效營養繁殖技術；掌握了其高效集成栽培技術。從橘紅燈臺報春、霞紅燈臺報春和茴香燈臺報春與海仙花的天然雜交后代中選育的報春花新品種‘紅粉佳人’、‘金粉佳人’和‘白水紫霞’獲“云南省園藝植物新品種注冊登記證書”。 目前，三個新品種的無性擴繁的主要方式是分根，組培研發正在進行中。